Mark Kreidler, publicado em 6 de abril de 2026.
Como funcionária do serviço de alimentação em uma escola de ensino médio na zona oeste de Los Angeles, Tinesha Wirt está bem ciente da importância de seu trabalho. Mais de 75% dos alunos da University High têm direito a refeições gratuitas ou com preço reduzido, que para muitos deles podem ser a refeição mais nutritiva do dia.
A ideia de entrar em greve — e potencialmente interromper esse fornecimento essencial de comida fresca — causa arrepios em Wirt, que trabalha no Distrito Escolar Unificado de Los Angeles há 12 anos. “Nós amamos nossos trabalhos”, disse Wirt. “Adoramos cuidar dessas crianças e sabemos o quanto elas precisam do serviço que prestamos.”
Mas quando Wirt sai da escola todos os dias, ela volta para casa, para um apartamento pequeno que divide com sua filha de 22 anos — o que ela pode pagar, diz Wirt. Segundo ela, recebeu apenas dois aumentos salariais em mais de uma década. Ganha menos de US$ 23 por hora, bem abaixo dos estimados US$ 50,23 por hora que um adulto com um dependente e um emprego em tempo integral precisa ganhar para cobrir o custo básico de vida em Los Angeles.
Ela diz que talvez precise entrar em greve para chamar a atenção do distrito para realidades como a dela.
“Não estamos tentando ficar ricos”, disse Wirt, “mas será que é pedir demais poder dormir em paz sem nos preocuparmos com a próxima conta? Só queremos uma vida digna.”
A greve marcada para 14 de abril por dois sindicatos que representam quase 68.000 professores, funcionários de refeitórios, motoristas de ônibus e outros trabalhadores em Los Angeles parece estar mais próxima do que nunca de se concretizar. Esta semana, um dos sindicatos, o United Teachers Los Angeles (UTLA), rejeitou as propostas de um mediador independente que pareciam favorecer o lado do distrito nas negociações.
Tanto o sindicato dos professores quanto o SEIU Local 99, que abrange outros funcionários e auxiliares do distrito, afirmam estar presos em negociações infrutíferas com o distrito há meses. A marcação da data da greve tinha como objetivo impulsionar essas negociações, mas pouco progresso foi feito desde o anúncio, em meados de março, de que os sindicatos entrariam em greve simultaneamente.
A marcação de uma data para greve não é incomum em negociações trabalhistas. O sindicato dos professores realizou uma greve de seis dias em 2019, e seus membros aderiram à greve durante uma paralisação de três dias do Local 99 em 2023. Mas a paralisação simultânea dos dois sindicatos, sem data de término especificada, torna esta ação diferente.
“Ninguém quer uma greve”, disse Andres Chait, superintendente interino do distrito, em resposta ao anúncio dos sindicatos. “Greves não são boas para os alunos. Não são boas para as nossas escolas. Não são boas para as nossas famílias. Acredito sinceramente que os nossos parceiros sindicais também não querem uma greve.”
Gina Gray, professora de inglês na Middle College High School, no sul de Los Angeles, concorda com a opinião de Chait, mas afirma que algo precisa mudar. Em seu nono ano de carreira, Gray conta que tem implorado por recursos adequados para seus alunos, inclusive solicitando ao sistema de bibliotecas do Condado de Los Angeles 50 exemplares de um romance mais recente para que eles tivessem algo novo para ler.
“Temos tantos fornecedores [externos] e tantas tecnologias educacionais que nos são oferecidas, mas não é o que precisamos”, disse Gray. “Queremos livros, materiais, artes. E um professor iniciante não deveria receber um salário tão baixo a ponto de precisar de auxílio-alimentação.” Professores iniciantes ganham cerca de US$ 69.000 por ano, sem contar possíveis ganhos extras, como o trabalho durante o período de aulas de verão.
Os sindicatos pressionam não apenas por salários mais altos, mas também por um aumento no número de funcionários em diversas áreas, incluindo aconselhamento em saúde mental e educação especial. A UTLA, citando o aumento vertiginoso do custo de vida na região de Los Angeles, propôs um aumento salarial médio de 17% nos próximos dois anos, com ênfase especial no aumento imediato do salário de novos professores para quase US$ 80.000. O distrito propôs um aumento geral de 8%, além de um bônus único.
Os negociadores do sindicato apontaram para as reservas de quase US$ 5 bilhões do distrito, que poderiam ser utilizadas para ajudar a resolver as negociações. O distrito resiste à ideia de usar as reservas para pagar salários, que constituem uma despesa contínua e não uma necessidade emergencial. Autoridades do distrito afirmaram que podem usar todo esse dinheiro nos próximos dois anos para compensar o crescente déficit orçamentário.
Todos os envolvidos parecem compreender a tensão do momento. Com a queda na matrícula de alunos, os distritos escolares, incluindo o LAUSD, estão tentando projetar o futuro sem muita certeza quanto aos custos. A inflação e o mercado imobiliário perpetuamente hostil da Califórnia, por sua vez, estão pressionando professores e outros funcionários do distrito, que afirmam cada vez mais não ter condições de morar perto do trabalho.
E se as famílias, com medo do ICE e de outras atividades anti-imigrantes, continuarem a manter seus filhos em casa, a situação financeira do distrito piorará, já que seu financiamento estadual depende da frequência média diária.
“É um momento extremamente tenso para nossos alunos e nossas comunidades”, disse Gray. “Eu preferiria estar em sala de aula garantindo que estamos progredindo. Mas chegamos ao ponto em que o distrito não está tentando ser razoável. Eu não quero entrar em greve, mas entrarei, se isso fizer sentido.”
O Conselho Municipal de Los Angeles apoiou por unanimidade, em 27 de março, uma resolução que insta o distrito escolar a “se sentar à mesa de negociações e chegar a um acordo justo” com os sindicatos. A resolução observou que um professor iniciante não consegue arcar com o aluguel mediano em nenhum lugar da cidade e que 65% dos trabalhadores do distrito escolar do sindicato SEIU Local 99 afirmam sofrer de insegurança alimentar.
Maria Guadalupe Avalos é uma dessas pessoas. Auxiliar de supervisão escolar na Escola Primária Fernangeles, em Sun Valley, Avalos disse que recentemente começou a vender “tamales” para complementar sua renda proveniente do distrito. Ela e sua filha são duas das dez pessoas que moram em um apartamento de um quarto.
“Eu só quero que eles nos ouçam”, disse Avalos sobre a direção do distrito. “Eles têm dinheiro para nos dar o que merecemos.”
Durante a greve de 2023, o distrito escolar criou pontos de distribuição de refeições para seus alunos em Los Angeles, reconhecendo a realidade de que mais de 80% dos 520.000 alunos do distrito, do jardim de infância ao ensino médio, têm direito a refeições gratuitas ou com preço reduzido.
Um sistema semelhante poderia funcionar desta vez. Wirt, a funcionária do serviço de alimentação, sabe que isso não se compara à comida fresca preparada no local em sua escola e não gosta da ideia de seus alunos ficarem sem refeições. “Mas temos que fazer alguma coisa”, disse ela. “Estamos dizendo ao distrito: ajudem-nos a ajudá-los, tornando possível que façamos nosso trabalho.”
O ODTI traduziu esta matéria das páginas de Capital & Main, “publicação premiada sem fins lucrativos que, da Califórnia, reporta sobre as questões econômicas, ambientais e sociais mais prementes da nossa época: https://capitalandmain.com/we-just-want-life-to-be-sustainable-lausd-workers-near-strike-in-contract-fight?ref=paydayreport.com
Brasília e São Paulo, 13 de abril de 2036.
